梁元帝萧绎，幼患眼疾，一目失明，是个独眼龙。他初为湘东王，好读书，疏女色。元配徐昭佩，是南齐名臣徐孝嗣的孙女，又为萧绎生了世子方等，本可得宠。可是这位徐妃，丑而妒，又多秽行。因此萧绎对她很冷淡，三年两载才一进其室。徐妃很任性，因萧绎瞎了一目，便故意揭他的短。听说萧绎要来，便梳了个“半面妆”等待。意思很明显——你一只眼，看我半面好了。萧绎一见，拂袖而退，从此再不进徐妃之室。世子方等亦失宠。后来萧绎见世子治军御众井井有条，非常高兴，入告徐妃，本想取好，谁知徐妃不答，垂泪而退。萧绎大怒，便将徐妃的秽行张榜于阁门。方等见父母失和，母亲羞辱，无地自容，藉领兵出战之机，死于沙场。徐妃亦被谴死。
半面妆，比喻仅及一半，未得全貌。
【典源】《南史·后妃传》：“妃以帝眇一目，每知帝将至，必为半面妆以俟，帝见则大怒而出。”