皇甫真，字楚季，十六国安定朝那（甘肃平凉西北）人。仕前燕，以高才，慕容廆拜为辽东国侍郎。慕容皝即位，迁平州别驾。尝议减赋省役，不合旨，免官。后以破后赵大将麻秋有功，升为奉车都尉。历辽东（辽宁辽阳）、营丘（山东临淄北）等郡太守，皆有政绩。慕容俊称帝，为尚书左仆射。从慕容评攻邺城（河北磁县南），城克，不贪取珍货，唯存恤人物，收藏图籍。俊临终，与慕容恪等受顾命，以秘书监辅佐慕容暐为帝。时吕护叛乱，力主讨伐，并以冠军将、别部都督率兵平乱。师还，拜为镇西将军、并州刺史、领护匈奴中郎将。累迁太尉、侍中。太和五年，前秦王猛攻占前燕都城邺城，真降，为奉车都尉。数年卒。有学识，好诗文，著有诗赋余篇，今不传。
晋书卷一百一十一 载记第十一
皇甫真，字楚季，安定朝那人也。弱冠，以高才，廆拜为辽东国侍郎。皝嗣位，迁平州别驾。时内难连年，百姓劳瘁，真议欲宽减岁赋，休息力役。不合旨，免官。后以破麻秋之功，拜奉车都督，守辽东、营丘二郡太守，皆有善政。及俊僭位，入为典书令。后从慕容评攻拔鄴都，珍货充溢，真一无所取，唯存恤人物，收图籍而已。俊临终，与慕容恪等俱受顾托。
慕舆根将谋为乱，真阴察知之，乃言于恪，请除之。恪未忍显其事。俄而根谋发伏诛，恪谢真曰：“不从君言，几成祸败。”吕护之叛，恪谋于朝曰：“远人不服，修文德以来之。今护宜以恩诏降乎，不宜以兵戈取也？”真曰：“护九年之间三背王命，揆其奸心，凶勃未已。明公方饮马江、湘，勒铭剑阁，况护蕞尔近几而不枭戮，宜以兵算取之，不可复以文檄喻也。”恪从之。以真为冠军将军、别部都督。师还，拜镇西将军、并州刺史，领护匈奴中郎将。征还，拜侍中、光禄大夫，累迁太尉、侍中。
苻坚密谋兼并，欲观审衅隙，乃遣其西戎主簿郭辩潜结匈奴左贤王曹毂，令毂遣使诣鄴，辩因从之。真兄典仕苻坚为散骑常侍，从子奋、覆并显关西。辩既至鄴，历造公卿，言于真曰：“辩家为秦所诛，故寄命曹王，贵兄常侍及奋、覆兄弟并相知在素。”真怒曰：“臣无境外之交，斯言何以及我！君似奸人，得无因缘假托乎！”乃白暐请穷诘之，暐、评不许。辩还谓坚曰：“燕朝无纲纪，实可图之。鉴机识变，唯皇甫真耳。”坚曰：“以六州之地，岂无智识士一人哉！真亦秦人，而燕用之，固知关西多君子矣。”
真性清俭寡欲，不营产业，饮酒至石余不乱，雅好属文，凡著诗赋四十余篇。
王猛入鄴，真望马首拜之。明日更见，语乃卿猛。猛曰：“昨拜今卿，何恭慢之相违也？”真答曰：“卿昨为贼，朝是国士，吾拜贼而卿国士，何所怪也？”猛大嘉之，谓权翼曰：“皇甫真故大器也。”从坚入关，为奉车都尉，数岁而死。