周敬王四年，楚平王死，太子轸立，为昭王。次年春，吴王僚乘楚新丧，派遣公子掩余、公子烛庸率军攻楚，围楚邑潜。楚昭王派军援潜，以工尹麇、莠尹然率军为前队；以左司马沈尹戌率国君卫队及王室战车部队为后队，由左翼前进；并令令尹子常率水军沿淮河东下，进至沙汭（今安徽蚌埠西，淮河与涡河交汇处）一带，防备州来（今安徽凤台）、钟离（今安徽凤阳东）吴军，保障楚军侧翼安全。同时，昭王令左尹邵宛、工尹寿率一部兵力由右翼进至潜。围潜吴军闻楚军来援，分兵迎战，与楚左翼军相遇于穷（今安徽金寨东北），而楚右翼军此时亦已至潜。吴军进退两难。当此之时，吴公子光乘国内空虚刺杀吴王僚，自立为王。公子掩余逃亡徐国（今江苏泗洪南）；公子烛庸逃奔钟吾（今江苏宿迁北）。楚亦因国内矛盾加剧，遂撤回驻潜、穷之军。