太平军第二回攻打杭州时，把城整整围了两个月。清兵被困在城里，断了粮草，差点把老鼠洞里的粮食也挖出来吃。肚饥难熬呀，能刨的粮食都刨空了，他们就去抢酱园，吃咸瓜，吃腐乳，喝酱油，喝米醋。末后竟然抢了药铺，把甘草、山药、当归……都搬出来啃啃嚼嚼吃了下去。以后城里再也找不到能吃的东西啦。清兵一个个饿得肚皮贴背脊，爬在城墙上翻白眼，直喘气。城外太平军的仓库里却是粮草堆积如山，四乡老百姓还挑米担菜、抬猪牵羊的。一帮一帮、一群一群不断地赶来劳军。
这时，太平军的一位天将，率领一万人马，驻扎在凤山门外，一座小山头上，负责攻打凤山门。有一天中午，统兵的王爷巡营到了这里，闻
凤山门外有座小山头，叫“将台山”，是当年方腊的妹妹“百花公主”点将的地方。
公主原先不叫方百花，是青溪乡下的一个姑娘，长得不胖不瘦、不高不矮，好看得象一朵刚开放的山茶花。她山里长，山里大，从小跟阿爸在深山野岙里打猎，拉得开三百斤的硬弓，射得穿百步外的柳叶，舞起杆银枪来，几十个强汉也靠她不拢！这天，她打着一只豹，剥下豹皮，拿到城里去卖。
姑娘翻山越岭，半天就走到了青溪城门口。她正想进城去，忽听“镗镗”几声锣响，行人纷纷避开。只见两对铜锣在前头开路，又是旗又是牌的，一支仪仗队走出城来。后边是吆吆喝喝的许多兵
早先，杭州庆春门外是一片荒芜的官地。那时，当朝的华太师，派了他的管家臭鼻头来到杭州，叫他骑马绕着荒地跑了一圈，绕在这圈子里面的一大片荒地，就都算是华家的了。于是华太师在杭州四城张贴榜文，招佃开荒，说明白点，只要把生地变成熟田，长出庄稼，十年之内不起租。穷人们都扳着手指头算起来了：头一年没出息，第二年收五成，第三年收七成……嗳，天下哪有这么好心肠的财主呀！
凑巧这时候从外乡来了一对夫妻，他们急着要寻个落脚的地方，听说有这么个招佃的财主，便不管三七廿一，在华太师的契约上捺下了手指印；然后到庆春门外找个深水潭，在潭边搭起一座小草棚安下了家，就起早摸黑，下死力开
早先。杭州鼓楼附近有一座无名小石桥，桥边有个专治烂疮脓疤的外科郎中。他是个宽额角，祖眉毛，高鼻梁，阔嘴巴，黑脸上长满络腮胡须，两腿生烂疮，一脚高一脚低的跷拐儿，身上背着个药葫芦。他在桥边上撑上一柄大布伞，面前摆着一只破药箱子，白天坐在大伞下行医，夜晚就躺在药箱上困觉。
人们看看郎中这副外相，都不信他真能治好什么病，后来，有个脚烂了三年的人，到处治不好，想碰碰运气看，就到大伞下面来找这个郎中医治医治。郎中给他一张狗皮膏药，一贴上，没有三天工夫就把这人的烂脚治好了。这个消息一下传开去了，到大伞下面来求医的人就渐渐多了起来。这郎中就用这一种狗皮膏药，治好许许多多人的陈疮烂毒。郎中的名气很
早年间，杭州有心灵手巧的老石匠。这老石匠凿了一辈子的石头，雕了一辈子石头，胡须头发都白啦。别的什么也没有，只落下一身好手艺，在杭、嘉、湖三府出了名。
老石匠年纪老了，背驼啦，眼也花啦，但他仍旧天天上山。有一天，老石匠在南山脚下发现一块白花花的石头，那石头仿佛映着一株树影子，老石匠疑心自己眼花，揉揉眼睛再仔细看看，可不是！清清楚楚地映着一株梅花影子，就象长在石头一般。老石匠伸手在石头上摸摸，平平的，光光的，那石头好比姑娘媳妇刺绣的白绫，才描上花样儿还没动手绣呢。老石匠越看越喜爱，越看越舍不得离开，便使出全身力气，把那块石头挖起，一步一踉跄地背回家来。
老石匠对着石头看了三个月